Carter’s Ink Company是一間創立於1858年的墨水販售公司,在1924~1932年間曾短暫的生產鋼筆,算是古董筆玩家追逐的小眾品牌之一。前幾天,一位前輩借予我數枝罕見的古董鋼筆作為研究用途,當中便有一枝Carter鋼筆有待維修。不小的筆尖上頭打印著CARTER-INX-PEN,筆尾有著5125的四位數編碼刻印。
旋開握位後掉出了幾樣零件:拉桿、形狀特殊的J型鐵條,以及中間開了一個孔的Press Bar。J型鐵條雖然鏽蝕嚴重,卻有著意外的彈性,其中一端(圖片上端)有著精緻的勾狀設計。
仔細研究拉桿構造,上面有著應該是作為固定用途的孔洞以及內凹類似卡榫的構造,與一般常見的拉桿不同。
筆身內留有一段相當牢固的金屬構造,我猜想這根金屬原本應該要穿過拉桿上的孔洞作為固定用途,但拉桿上的孔洞經過檢查並無破損,脫落的原因至今不明。筆身外部沒有打入固定pin的痕跡,與一般常見的拉桿構造亦不相同。
稍做功課,這枝筆的拉桿構造是由William P. DeWitt (U.S. Patent No 1,490,735)所發明的專利,最早出現在名為DeLaCo的鋼筆上面;安裝時要用J型鐵條上的小勾拉住拉桿,再以另一端拉住Press Bar上的孔洞,若只看專利文件而沒有實物參考還真不容易想像它的槓桿結構。筆身內部的金屬構造被稱作Snap Ring,是一個具彈性的半圓型彈簧圈,固定在筆身當中的溝槽。
搞清楚大概的構造後終於能夠著手維修了,筆身當中的彈簧圈並不容易取出,需要自上方以45度角向下施力,使彈簧圈形變後滑出固定的溝槽。
由於安裝過程不易操作相機,盡可能以文字說明重點:安裝前首先要如圖片所示將各零件正確組合,接著便要將彈簧圈穿過拉桿上的孔洞並且包圍住Press Bar(此為一大重點,若沒有包在Press Bar外面將使彈簧圈無法回到筆身內部的溝槽)。將拉桿構造摺疊後,把所有零件自握位方向放入,小心將拉桿推到正確位置後從筆身上的孔拉出,並讓彈簧圈回到原本的溝槽。
組裝完成。
由於手邊沒有合用的墨囊只好先沾墨試寫,令人驚歎的筆觸讓人欲罷不能。
古董鋼筆的世界令人神往,然而面對百年來千奇百怪的構造,若非今日網路的發達所賜,許多資料都將難以流通。接下來仍有數枝好筆有待整理,非常感謝前輩出借作為研究用途,希望能夠將它們一一修復,記錄過程供更多同好參考。