CHILTON|筆廠歷史

近日,由於決心推廣骨董鋼筆的玩賞樂趣,開始以系統性的方式來重新整理各種資料,在一邊溫習知識的同時,也希望能提供給新入坑的朋友一點參考的方向。這些資料僅為個人目前所知,日後隨時都可能更新或更正,還請各位不吝給予指教。
Chilton是我個人非常有好感的品牌,也是美國鋼筆史上非常重要的一家小規模筆廠,我認為作為筆廠歷史系列的第一篇是很合適的選擇。

1923年
Chilton創立於Boston, Massachusetts,創辦人為Seth Chilton Croker,而Seth Chilton Croker的父親即為Croker筆廠的創辦人。Croker過去以Blow Filler聞名,之後則由Chilton改良為Pneumatic Filler。Pneumatic Filler是一種特殊的上墨構造,筆尾有一氣孔,另外可自筆身向後拉出一內管。上墨時,將內管向後拉到底並以手指覆蓋氣孔後壓回,筆身內的空氣柱由於受手指密閉而產生壓力變化,此時便會壓縮筆身內的墨囊並於墨囊回彈時吸墨。
早期的Chilton,內管直接與筆身前段相連,因此在拉動時準確來說是拉動筆身後半截。這樣的設計使早期Chilton的螺紋較一般筆款落在更後面的位置,在視覺上筆蓋會比其他品牌來的長很多。而機構經久較為鬆動以後,則容易在書寫時導致握位位移的現象,在實用性上稍微不便。後來的Chilton便將內管改為由筆身後方的尾鈕帶動,在使用上舒適許多。
Chilton一開始以純黑硬橡膠及紅木紋硬橡膠製作鋼筆,另外有包覆蛇、蜥蜴、大象、鴕鳥等動物皮革的款式,保存並不容易,因此現在在二手市場上不容易見到,價格也多高昂。

1926年
(有一說為此時開始遷廠至Long Island。)
Chilton開始以賽璐珞製作鋼筆,Chilton的花色相當多變,目前查找到的資料大致如下:
Black/Jade/Turquoise/Black and Bronze/Pearl and Blac/Cream and Bronze/
Black Veined Pearl/Clown(Harlequin)/Green and Black Marble/Chartreuse/
Black and Burgundy/Starry Night/Quartz/Egg Drop/Burgundy and Black Vein…..
其中,Clown是藏家們特別喜歡的花色之一。

1930年
第二代Pneumatic Filler問世,即前文所提到之新設計。這樣的改變讓Chilton的筆蓋、筆身比例變得與一般鋼筆較為接近。

1935年
Chilton的經典筆款Wing-flow上市。Wing-flow的特別之處在於其筆尖背面兩側有向內彎折的凸緣,會與筆舌相互固定,這讓筆尖筆舌之間的裝配更為確實且穩定。Wing-flow還有另一大特點為其獨特的金屬飾條,在筆身上會有多種不同紋樣的排列,或鑲嵌筆主指定的文字。Wing-flow的顏色也有多種不同,常見為黑色,另有酒紅、深藍、櫻桃紅,甚至大理石紋賽璐珞等花色,除了黑色之外都頗為罕見。(Wing-flow亦曾見包金筆款,可能為客製品。)

1937年
Wing-flow推出George VI Set來紀念英王喬治六世的加冕典禮,特徵是酒紅筆身上有王冠鑲嵌,非常罕見。

1939年
Chilton再次搬遷至Summit, New Jersey。由於長年的不擅宣傳,以及歷經30年代的經濟大蕭條以後,Chilton此時已經相當衰弱。1939年的紐約世界博覽會上,Chilton發佈了最後經典-俗稱金羽的Golden Quill筆款。

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Golden Quill的外型頗為流線,符合當時時代審美觀。或許因為產量稀少,如今相當罕見,是Chilton收藏中的Grail Pen之一。

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Golden Quill的特色在於其羽毛狀的筆夾和筆頂金屬飾條,於筆蓋另一側則有供刻字之盾牌狀飾板。

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Golden Quill的握位為半透明設計,可作觀墨用途。筆尖與Wing-flow有類似的反折凸緣設計,刻印則為一羽毛符號,相當別緻。

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Pneumatic機構為後期設計,即內管從筆身後拉出的設計。值得注意的是,一般Chilton鋼筆的內管拉出大多呈銀色,Golden Quill的金色內管應該是採用了不同成分的金屬,猜測是Cost Down之後的結果。

1941年
Chilton於1941年終於停止營業。在最後的一段時間裡,Chilton推出了一款名為Chiltonian的鋼筆,雖然搭配鋼尖但因為存世稀少,如今也有不凡的身價。值得一提的是,在Chiltonian上所使用的Pneumatic機構據說並無氣孔設計,由於不曾見過實物我無法確定是否與西華的Touch Down為同樣的設計。Chiltonian另外還有更稀有的拉桿上墨款式,雖然是Cost Down之下的次級產物,如今卻是稀世罕見的寶物。

Chilton的外觀美學於當時雖然不受市場親睞,但其獨到的上墨構造和優良做工至今仍為筆友津津樂道。另外,Chilton在花色、筆款斷代等方面都頗有變化,絕對能滿足收藏時的樂趣。拜銷售不利所賜,Chilton存世的數量遠遠少於主流品牌,也因此使各種筆款都有不錯的收藏價值,個人認為是玩賞骨董筆的過程中不可錯過的一道風景。

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